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2002年應邀為大直沽天妃宮遺址博物館創作油畫《媽祖聖跡圖》。一晃十年過去了,多年來對大直沽鄉情依舊,對天妃娘娘敬畏之情依然。回想起來,當年創作情景歷歷在目。
我出生在大直沽田莊,40歲以前一直生活在大直沽.聽鄰居講父親王文貴1949年前在原和記洋行華帳房當會計。解放後在大直沽副食品核算店當會計,他工作的地點就在大直沽天妃宮大殿(當時建築還在,殿內供奉的神像已拆除)。姥姥和舅舅在宮前街有鋪面。我童年、少年時期上學、生活、玩耍都離不開大直沽及海河邊。當年大殿外有兩個BIXI,我和小伙伴有時就騎在BIXI的脖子上打斗戲耍。有時面對BIXI背上有如天書般神秘的碑文指指劃劃尋找自己能夠辨認的字跡。
印象中,兒時的宮前街相當繁華。商家林立,店面一家挨一家。逢年過節娘娘宮院內大殿前賣年貨的、賣畫的、賣小吃的,應有盡有,至今賣茶湯的老兩口慈祥的面容和龍嘴大銅壺,還時時浮現在眼前。有時面對名畫《清明上河圖》腦中馬上聯想到兒時的宮前街。一幕幕世俗生活的浮世繪畫面展現在眼前。
當年博物館的同志邀我為即將開館的大直沽天妃宮遺址博物館創作表現天妃娘娘聖跡的油畫。我心情非常激動,多年來對生我養我的故鄉--大直沽的眷戀之情,終於有機會表達。終於可以用自己學到的一技之長,對故鄉的父老鄉親予以回報。
為了畫好這幅畫,我翻閱了大量的文字記載,收集了很多有關媽祖傳說的影象資料。構思過程中經反復醞釀,構圖和形象逐漸清晰起來。
這幅畫表現的是媽祖聖跡,由八個故事組成。以往同類作品都是把多個場景平均地繪制在一個畫面上,類似於連環畫構圖。而我在構圖中為了突出媽祖形象,為了便於善男信女對媽祖的膜拜,我把畫面中,其中一個故事《湄嶼飛昇》安排在畫面的正中,以肖像式的畫法突出媽祖形象。其他七個故事情節,分布在左右兩邊。這樣既豐富了畫面,又集中表現了媽祖昇天的風采--『常衣朱衣,飛翻海上』。
構圖定下來後,就考慮細節的處理。民間傳說發生在宋代,我和太太何莉查閱大量史料,收集了很多宋代服飾、婦女的發式及船只的資料。為了塑造媽祖大慈大悲、善良親民的形象,使其栩栩如生,宛如生活在民眾中的鄰家淑女,為了使人物形象不概念化,我們決定找一個合適的模特。我們心目中的形象是端莊、大方具有典型的東方女性特征。
功夫不負有心人,終於在我的同事中發現了一位女士,形象接近我們的要求,而且很有佛相。女士非常高興,欣然接受了我們的邀請,積極配合我們創作此畫。
根據博物館的要求,此畫要以油畫的形式來表現。根據此畫的特點,我們沒有采取一般油畫的表現手段,放棄了通過光、影及完全寫實的表現手法。而嘗試著用中國畫傳統的以線為主,以結構為主的方法。故此,我們參考了傳統的山西永樂宮壁畫、北京法海寺壁畫,在色彩上既繼承了中國傳統壁畫色彩鮮艷的固有色,又吸收了西方油畫層次豐富的環境色,使畫面非常絢麗。在媽祖肖像面部的刻畫上,以結構為主,以寫實的手法,畫得非常逼真,使民眾看起來十分親切。在祥雲的處理上用傳統的形式和豐富多變的色彩塑造了『聞空中樂聲,氤氳有絳雲若乘,自天而下,神乘之上昇』的神秘仙境。
經過幾個月艱苦、又充滿激情的工作,我和何莉終於敬繪完成了這幅《媽祖聖跡圖》。也圓了我多年來為故鄉大直沽做點事的夙願。
我生話在大直沽田莊地區,人口結構以產業工人為主,我的鄰居很多是附近各大工廠的工人及城市貧民階層,他們勤勞、朴實、熱情豪爽。大雜院裡鄰裡之間,親如手足。多年生活在他們之中,為我後來所從事的繪畫創作,積累了大量的生活素材。後來我所創作的許多油畫作品及文學插圖作品中的鮮活的人物形象及生活環境細節,都得益於那時的積累。
近年來我和何莉為2004年建成的天津博物館創作了表現天津百年歷史的大幅油畫《百年風雲》。2012年又為新建的天津博物館創作了表現日寇侵華題材的《抓華工》大幅油畫。這些創作過程,很多靈感,很多素材也都得益於我在大直沽的生活經歷。
我感謝大直沽,感謝大直沽的父老鄉親,是他們培育了我,今後我還要為振興大直沽盡我的微薄之力。