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紙的歷史
紙是中國古代四大發明之一，曾經爲歷史上的文化傳播立下了卓著功勳。即使在機制紙盛行的今天，某些傳統的手工紙依然體現着它不可替代的作用，煥發着獨有的光彩。古紙在留傳下來的古書畫中尚能一窺其貌。
在紙張發明之前的很長一段時間內，人們是採用什麼來作爲記事材料的呢？根據文獻和實物資料，最早的人們是採用結繩來記事的，遇事打個結，事畢解去。後來又在龜甲獸骨上刻辭，所謂“甲骨文”。在青銅產生以後，又在青銅器上鑄刻銘義，即“金文”或“鐘鼎文”。再後，將字寫在用竹、木削成的片上，稱“竹木簡”，如較寬厚的竹木片則叫“牘”。同時，有的也寫於絲織製品的嫌帛上。先秦以前，除以上記事材料外，還發現了刻於石頭上的文字，比如著名的“石鼓文”。
一般人們皆知，紙是在東漢由蔡倫發明的。但近年的考古發掘，卻對此提出了疑問。隨着西北絲綢之路沿線考古工作的進展，許多西漢遺址和墓葬被發現，其中也不乏紙的遺物。這些右紙均據其出土的地點而被冠名。
從目前出土古紙自身的年代順序，可以分別排列爲：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。這些紙不但都早於蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說明已用於文書的書寫。
紙的種類
造紙的主要源料多爲植物纖維，以竹與木爲主，木之纖維柔韌，製成之紙，吸墨較強；竹之纖維脆硬，所制之紙，吸墨性較弱，故以此分爲兩大類：
弱吸墨紙類：
多系竹纖維製成，紙面較光滑，墨浮於表面，不易慢開，所以色彩鮮豔。以牋紙類爲主，如澄心堂紙、泥金牋，還有今之洋紙也屬之。
澄心堂紙：
爲南唐李後主所使用之名紙，與廷圭墨齊名。特性平滑緊密，有“滑如春冰密如璽”之稱，爲弱吸墨紙之上品，差一點的稱玉水紙，次差的稱冷金牋。“輕脆”，即其特性。
蜀牋：
據說西蜀傳蔡倫造紙古法，所產蜀牋，自唐以來頗富盛名，如薛濤牋、謝公牋等。據說其地水質精純，故其紙特優。“謝公牋”以師厚創牋樣得名，因有十色，又稱十色牋。“薛濤牋”則因濤得名，但此種彩色牋紙，雖系遵古法制成，染色易敗，不能傳久，爲應酬把玩罷了。
藏經紙：
藏經紙乃佛寺用以書寫或印製佛經者，又名金粟牋，有黃白兩種。
明清人常用之泥金牋、蠟牋，今天已很少見，冷光牋雖爲表光之最下者，也很少見了。今天一般都用日本製的鳥子紙，但價格昂貴，又不能持久，實在也並不實用。
強吸墨紙類：
多系木質纖維所制，吸墨性強，表面生澀，墨一落紙，極易漫開，書寫常加漿或塗蠟，光彩不若牋紙鮮明，較爲含蓄，以宣紙類爲主。雖然較晚出現，但今已取代牋紙，成爲最名貴的書寫用紙。
宣紙與彷宣：
今日最名貴之書寫用紙便是玉板宣了。玉板宣，合桑、短節木頭、稻桿與檀木皮以以石灰浸之製成，吸墨性最強，質地最優。宣紙以安徽宣城而得名，但宣城本身實不產紙，而是周圍諸地產紙，皆以宣爲散集地的原因。
繼續來講名貴的玉板宣。這種紙可不是人人有辦法用的，因爲它非常吸墨，所以運筆過慢的人，用的就很辛苦了：只要筆稍停，墨就會滲出來，形成一個大大的墨團！但也有人利用它的特性，寫出別有風味的字，像包世臣的淡墨書，齊白石的大筆寫意畫等。
因爲宣紙過於吸墨難寫，所以就有人加以改良：或用砑光，或加膠礬，還有加漿而成的。經過改良之後的宣紙吸墨性略減，比較容易書寫。
毛邊紙、元書紙與棉紙：
宣紙昂貴，一般習字時多用毛邊紙。這種紙本來是用於印書的，但因爲紙質好，有人買了書之後裁來練字，所以稱爲“毛邊紙”。此紙所用原料，以竹爲主，色呈牙黃，質地精良，和我們今天中小學生習字簿所用的機器制毛邊紙有很大的差距。元書紙和毛邊紙近似，但今已無聞。本省所制的棉紙也可以算是這一類，質地漸佳，頗具韌性，價格亦不甚貴，可以做爲習字用。
紙的選擇方法
質地柔韌厚密：
選擇紙張的時候質地是最重要的，質地不佳的紙既容易損筆，又不易保存，古今名紙，莫不以品質見稱，如澄心堂紙“密如璽”，玉板宣“柔韌、耐久”。紙質堅韌緊密是最好的，選擇時以目測就可以知曉。
色彩潔白：
紙如果不白，就是原料不好、或水質欠佳，都算不上是好的紙。潔白無比的玉板宣便以檀木爲原料，蜀牋則“以浣花潭水造紙”，都是實例。若是染色的，也要精純潔白，纔是本性佳之紙，但染色之紙不易傳久，若希望作品百年後能放在故宮博物院，還是避免使用的好。潔白不潔白用眼睛看就能明白，這也不需要我多言吧。
表面光澀適中：
紙之表面有光滑和粗澀之分；光滑固易行筆，但若過滑而筆輕拂而過，便無筆力可言，若粗澀則與之相反，易得筆力，但過澀則難於施筆，易損筆鋒，所謂“細而不澀”也。這個可憑視覺與觸覺分辨，就不多談了。
吸墨適度：
紙須能入墨，否則墨浮紙表，易於脫落，不能久存。一般而言，宣紙類吸墨較強，牋紙則反之。吸墨太強，若運筆稍慢，則點畫俱成墨團。但若吸墨性太弱，墨不易入紙，亦非所宜。故擇紙時要考慮到書體及個人運筆速度，要以墨汁能入紙但不成“團”爲佳，選購時若店家允許，僅管用墨去試，一試便知。
據碑帖擇紙：
臨摹碑帖，若要求形似神肖，不僅要注意到筆，紙也是條件之一。擇紙先辨其吸墨性，視真跡的入紙程度而定，入紙多則選用強吸墨紙，反之便選較弱者。若無法窺知入墨實況，如石板所印者，亦可就其風俗辨之，鋒芒顯露，神彩奕奕者，多用牋紙類；溫潤含蓄，風華內斂者，則可選用宣紙類。
依個性擇紙：
當然，個人的喜好也是該考慮的，否則若買回不愛用的紙，只怕用都不想用了。另運筆急者，宜選強吸墨紙，其墨方能入紙，行筆遲緩者，則可選弱吸墨紙，不然墨團躍然紙上，可不大妙啊。
紙的使用方法
宜平：
書寫時必需平放，才易於書寫；若紙皺，便不易書寫了。惟有人寫古篆隸時，故意將紙揉皺，以求斑駁之致與古意。
潔淨：
紙上污穢，會影響觀瞻運筆與墨色，灰塵也會影響運筆，若與墨汁相雜，墨既不堅，亦乏光彩。這雖然只是小事，但也是很重要的哦！
分格：
書法書法，寫字最重法度，故“書”、“法”並稱，尤重間架與章法，佈置章法有縱行橫列之分，立定間架則有九宮、田字、米字諸式。線條亦有明暗之別，凡篆隸行草楷諸體都是如此，尤其是楷書更是重要；據說唐人重“法”，絲毫不苟，看留下來的名家諸法，其法度之謹嚴，空前絕後，故有九宮創於唐人之說。
分格也需隨書體而定，法度最嚴的楷書和篆隸，縱橫需整齊，行列皆可畫分，而行草惟有直行，不宜加橫列，以免縛手縛腳，不得縱放。明線宜細，以免妨害觀膽，暗線用書宜輕，不必塗抹，以免損毀紙張。若摺紙易起皺摺，妨礙運筆，亦須避免。
固定：
書寫時紙需固定，若紙隨筆動，字便不能隨心應手。方法除了以左手按紙，也可以用鎮尺壓在適當位置，使紙固定。
墊吸水布：
以筆飽蘸濃墨寫字時於頓挫重按處，力透紙背，墨滲紙外，不但會沾污桌面，且筆畫染開，也會破壞畫面。所以需要以吸水紙或布墊在紙下，可以將滲出的墨吸乾淨，保持畫面整齊。
待乾收紙：
墨汁未乾時收紙的下場大家都很明白吧！好好的一個字平白多了個“鏡像”，有時實在令人哭笑不得。還有，不要自作聰明的將作品“盼乾”，或是想用衛生紙吸乾，這樣不但會使墨易脫落，且會使墨色受損。收拾時，不要任意摺疊，以免損紙，有礙觀膽。
藏諸乾涼處：
紙受潮易腐朽，過度乾燥又會破裂，因此若想使貴大作能長長久久，就保存在乾燥陰涼的地方。其他如蟲蛀也需注意。
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