|
筆的歷史
在林林總總的筆類製品中，毛筆可算是中國獨有的品類了。傳統的毛筆不但是古人必備的文房用具，而且在表達中華書法、繪畫的特殊韻味上具有與衆不同的魁力。不過由於毛筆易損，不好保存，故留傳至今的古筆實屬鳳毛麟角。毛筆的製造歷史非常久遠，早在戰國時，毛筆的使用已相當地發達。中國的書法和繪畫，都是與毛筆的使用分不開的。古筆的品種較多，從筆毫的原料上來分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黃羊毛、羊須、馬毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠須、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獺毛、猩猩毛、鵝毛、鴨毛、雞毛、雉毛、豬毛、胎髮、人須、茅草等。從性能上分，則有硬毫、軟毫、兼毫。從筆管的質地來分，又有水竹、雞毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、雞翅木、檀香木、楠木、花梨木、況香木、雕漆、綠沉漆、螺細、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、銀、瓷等，不少屬珍貴的材料。從筆的用途來分，有山水筆、花卉筆、葉筋筆、人物筆、衣紋筆、設骨筆、彩色筆等。
最早的毛筆，大約可追溯到二千多年之前。毛筆之源一般人都以爲是秦代的蒙恬，但考殷墟出土之甲骨片上所殘留之朱書與墨跡，系用毛筆所寫。由此可知毛筆起於殷商之前，而蒙恬實爲毛筆之改良者。
西周以上雖然迄今尚未見有毛筆的實物，但從史前的彩陶花紋、商代的甲骨文等上可覓到些許用筆的跡象。東周的竹木簡、縑帛上已廣泛使用毛筆來書寫。湖北省隨州市擂鼓墩曾侯乙墓發現了春秋時期的毛筆，是目前發現最早的筆。其後，湖南省長沙市左家公山出土的戰國筆，湖北省雲夢縣睡虎地、甘肅省天水市放馬灘出土的秦筆，及長沙馬王堆、湖北省江陵縣鳳凰山、甘肅省武威市、敦煌市懸泉置和馬圈灣、內蒙古自治區古居延地區的漢筆，武威的西晉筆等都是上古時代遺存的不可多得的寶貴資料。
筆的種類
筆之種類甚多，現在所使用的，以紫毫、狼毫、羊毫及兼毫最爲重要。
紫毫筆乃取野兔項背之毫製成，因色呈黑紫而得名。南北方之兔毫堅勁程度亦不同，也有取南北毫合制的。兔毫堅韌，謂之健毫筆，以北毫爲尚，其毫長而銳，宜於書寫勁直方正之字，向爲書家看重。白居易紫毫筆樂府詞雲：“紫毫筆尖如錐兮利如刀。”將紫毫筆的特性描寫的非常完整。但因只有野兔項背之毛可用，其值昂貴，且豪穎不長，所以無法書寫牌匾大字。
狼毫筆就字面而言，是以狼毫製成。前代也確實以狼毫制筆；但今日所稱之狼毫，爲黃鼠“狼”之“毫”，而非狼之毫。狼毫所見的記錄甚晚，有人也以“鼠須筆”即狼毫筆，則狼毫之用便可推至王羲之晉代之前，但無法肯定。黃鼠狼僅尾尖之毫可供製筆，性質堅韌，僅次於兔毫而過於羊毫，也屬健毫筆。缺點與紫毫相似，也沒有過大的。
羊毫是以青羊或黃羊之須或尾毫製成。考其始於南北朝之前，至秦時蒙恬改良之新筆已成制筆材料。書法最重筆力，羊毫柔而無鋒，書亦“柔弱無骨”，故歷代書法家都很少使用。羊毫造筆，大約是南宋以後才盛行的；而被普遍採用，卻是清初之後的事。因爲清一代講究圓潤含蓄，不可露才揚己，故只有柔腴的羊毫能達到當時的要求而被普遍使用。羊毫的柔軟程度亦有差等，若與紙墨佩合得當，亦能表現豐腴柔媚之風格，且廉價易得，毫毛較長，可寫半尺之上的大字。
兼毫筆是合兩種以上之毫製成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。蒙恬改良之筆，以“鹿毛爲柱，羊毛爲被”，即屬兼毫筆。兼毫多取一健一柔相配，以健毫爲主，居內，稱之爲“柱”；柔毫則處外、爲副，稱之爲“被”。柱之毫長，被之毫毛短，即所謂“有柱有被”筆。而被亦有多層者，便有以兔毫爲柱，外加較短之羊毛被，再披與柱等長之毫，共三層，所以根部特粗，尖端較細，儲墨較多，便於書寫。特性依混合比例而不同，或剛或柔，或剛柔適中，且價廉工省，此皆其優點。
筆的選用方法
筆有“四德”，即“尖、齊、圓、健”，下面逐一介紹：
尖：指筆毫聚攏時，末端要尖瑞。筆尖則寫字鋒棱易出，較易傳神。作家常以“禿筆”稱自己的筆，但筆不尖則成禿筆，做書神彩頓失。
選購新筆時，毫毛有膠聚合，很容易分辨。在檢查舊筆時，先將筆潤溼，毫毛聚攏，便可分辨尖禿。
齊：指筆尖潤開壓平後，毫尖平齊。毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時“萬毫齊力”。因爲需把筆完全潤開，選購時就較無法檢查這一點。
圓：指筆毫圓滿如棗核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書寫時筆力完足，反之則身瘦，缺乏筆力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉如意。
選購時，毫毛有膠聚攏，是不是圓滿，仔細看看就知道了。
健：即筆腰彈力；將筆毫重壓後提起，隨即恢復原狀。筆有彈力，則能運用自如；一般而言，兔毫、狼毫彈力較羊毫強，書亦堅挺峻拔。
關於這點，潤開後將筆重按再提起，鋒直則健。
四德指的是筆本身的功能，選筆時也要顧及臨摹的碑帖。所謂“用某家所用的筆，又寫他那一種字”也。要判斷所使用的是那一種筆，直接看他的字跡是最好的方法：風格健勁的，選用健毫；姿媚豐腴的，選用柔毫；剛柔難分的，則選用兼毫。筆的特性亦影響寫出來的書法，如此才能臻乎書法之妙境。
還有一點是字體大小方面，寫大字用大筆，寫小字用小筆。小筆寫大字易損筆且不能使轉自如，大筆寫小字則殺雞焉用牛刀了。
筆的保養方法
有了好筆之後保養也是十分重要的。啓用新筆，首須開筆。將買回來的筆以“溫水”泡開，且浸水時間不可太久，至筆鋒“全開”即可，不可使筆根膠質也化開，否則就會變成“掉毛筆”，毫毛易於脫落。紫毫較硬，宜多浸在水中一些時間。
潤筆是寫字前的必要工作，不可以筆一拿沾墨便要寫字。方法是先以清水將筆毫浸溼，隨即提起，也不可久浸，以免筆根之膠化開。之後將筆倒掛，直至筆鋒恢復韌性爲止，大概要十數分鐘。筆保存之時必須乾燥，若不經潤筆即書，毫毛經頓挫重按，會變的脆而易斷，彈性不佳。
之後纔可開始寫字，這“入墨”也是有很大學問的。爲求均勻，且使墨汁能滲進筆毫，須將清水先吸乾，可以筆在吸水紙上輕拖，直至乾爲止。所謂“乾”，並非完全乾燥，只要去水以容墨即可。“筆之着墨三分，不得深浸至毫弱無力也”，墨少則過乾，不能運轉自如，墨多則腰漲無力，皆不佳。
書寫之後則需立即洗筆。墨汁有膠質，若不洗去，筆毫乾後必與墨、膠堅固黏合，要再用時不易化開，且極易折損筆毫。
洗淨之後，先將筆毫餘水吸乾並理順﹝同入墨之前﹞。再將筆懸掛於筆架上，可使餘水繼續滴落，至乾燥爲止。需注意置於陰涼處陰乾，以保存筆毫原形及特性，不可曝於陽光下。保存筆之要領以乾燥爲尚。
|
