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近年來，相聲開始悄然回到京津地區的茶館、小劇場。多年沒有機會登臺演出的老演員，開始了馬不停蹄的演出；一些幾十年的老段子被重新發掘出來。一些相聲藝術家感嘆地說：『在這裡演出不單是為了掙錢，更主要的是讓觀眾了解傳統相聲的魅力和內涵。』
中國大戲院位於天津最繁華的勸業場附近，每晚的相聲小劇場只收10元門票。石磊經理說，小劇場每天有評戲、大鼓等多個表演專場，但相聲專場是最受歡迎的，每次都座無虛席。
天津市哈哈笑藝術團是活躍在天津茶館劇場裡的主要民營表演團體之一，宋勇團長說，藝術團1987年成立時還演相聲，隨後就斷了很長時間，直到1999年纔重新組織演員，開始演相聲專場。為了吸引觀眾，藝術團幾年裡整理出100多個傳統段子，又創作了20多個新段子，還在相聲網站上公布演出節目單。
跟著相聲回歸茶館的，還有一大批興致高昂的觀眾。記者采訪發現，如今的相聲聽眾發生了很大變化，不再是中老年人的專利。據哈哈笑藝術團粗略統計，如今87%的觀眾是30歲左右的年輕人，每逢周末或放假，還有北京高校的大學生坐火車來到名流茶館，在這裡聽上一兩晚上相聲。
與茶館的傳統相聲相比，電視相聲近年來似乎越來越花哨，受到二人轉、小品等舞臺藝術的影響，相聲也開始講究起燈光舞美和立體包裝了。不少演員深有感觸地說，電視是一把『雙刃劍』，給『笑星』帶來名聲和方便時，也害了相聲。
著名相聲演員師勝傑接受采訪時坦言，相聲是一門特殊的喜劇藝術形式，不需要過多的音樂、服裝等道具輔助，完全靠演員的語言功力和表演技巧。
經歷一個多世紀的發展後，相聲題材范圍似乎變得越來越狹窄，究竟如何突破瓶頸？
中國曲藝家協會顧問、南開大學文學院教授薛寶琨認為，當務之急是破除相聲創作的思想禁錮。文化的含義十分寬泛，但長期以來社會上一直把文化單純理解為政治，把相聲從文化中剝離，把諷刺看成微言大義，這不符合民間藝術的發展規律。如馬派相聲的經典段子都是對現實生活各種無奈的反映，是物態環境在意識中的抗爭，其實相聲的最高層次是用語言真實地反映生活，與觀眾坦誠相見，當今相聲創作枯萎的最重要原因就是演員們不善於諷刺，更不敢於諷刺。相聲藝術急需化諷刺為自嘲，化物態為心態，通過改革進行相聲文化的自省，擺脫膚淺與浮躁，擴大相聲創作的思想根源。
有專家認為，相聲是一門語言的藝術，所謂的『說學逗唱』是所有民間藝術的特點，相聲的核心生命力在於市民意識，表現對現實生活的關心和評價。因此，相聲回歸小劇場，不僅是形式上的回歸，更是相聲精神的復歸，是新世紀相聲尋求新發展的有益探索。
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